Τo τέλος του κόσμου έχει ήδη προγραμματιστεί: Oι επιστήμονες αποκαλύπτουν πώς και πότε θα «σβήσει» το σύμπαν

Το τέλος του κόσμου είναι θέμα χρόνου. Επιστήμονες αποκάλυψαν πότε και πώς θα καταρρεύσει το σύμπαν σε μια κοσμική «αντίστροφη έκρηξη» που θα σβήσει τα πάντα. Η ημερομηνία σοκάρει.

Αν νομίζεις ότι το σύμπαν μας θα συνεχίσει να διαστέλλεται για πάντα, μάλλον θα χρειαστεί να το ξανασκεφτείς. Μια νέα μελέτη από κορυφαίους επιστήμονες του Πανεπιστημίου Cornell αποκαλύπτει ότι το τέλος του σύμπαντος είναι όχι απλώς αναπόφευκτο, αλλά προγραμματισμένο.

Όχι, δεν πρόκειται για σενάριο επιστημονικής φαντασίας ή ταινίας του Χόλιγουντ. Οι επιστήμονες πλέον ξέρουν πότε θα αρχίσει η κατάρρευση του σύμπαντος και πώς θα εξελιχθεί μέχρι την απόλυτη εξαφάνιση των πάντων.

Big Bang – Big Crunch: Από την αρχή στο αναπόφευκτο τέλος

Η δημιουργία του σύμπαντος ξεκίνησε με τον γνωστό Μεγάλο Κρότο (Big Bang). Από τότε, το σύμπαν διαστέλλεται συνεχώς – ένα φαινόμενο που, για δεκαετίες, φαινόταν ατελείωτο.

Όμως πλέον, μια αντίθετη θεωρία κερδίζει έδαφος: ο Μεγάλος Συμπιεσμός (Big Crunch). Πρόκειται για το σενάριο στο οποίο, κάποια στιγμή, η διαστολή του σύμπαντος σταματά, και τα πάντα αρχίζουν να συρρικνώνονται μέχρι να καταρρεύσουν σε μια νέα κοσμική μοναδικότητα.

Ο ένοχος: Η σκοτεινή ενέργεια και η ασταθής συμπεριφορά της

Πίσω από τη διαστολή του σύμπαντος βρίσκεται η μυστηριώδης σκοτεινή ενέργεια (dark energy) – μια δύναμη που, μέχρι σήμερα, παραμένει σχεδόν ανεξήγητη.

Η NASA περιγράφει τη σκοτεινή ενέργεια ως κάτι «που μοιάζει με αρνητική πίεση και ωθεί το σύμπαν προς τα έξω». Αλλά κανείς δεν ξέρει τι ακριβώς είναι. Μπορεί να είναι δύναμη, μπορεί και όχι.

Το πρόβλημα είναι πως οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η σκοτεινή ενέργεια μπορεί να εξασθενεί με τον καιρό. Αν αυτό συνεχιστεί, τότε η δύναμή της δεν θα είναι αρκετή για να κρατήσει το σύμπαν σε διαστολή.

Πότε θα ξεκινήσει το τέλος του κόσμου;

Σύμφωνα με τη νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο Cornell, η διαστολή του σύμπαντος θα φτάσει στο μέγιστο σημείο της σε περίπου 7 δισεκατομμύρια χρόνια από τώρα.

Από εκείνο το σημείο, το σύμπαν θα αρχίσει να συρρικνώνεται. Η διαδικασία αυτή θα διαρκέσει περίπου 26.3 δισεκατομμύρια χρόνια, μέχρι όλα – γαλαξίες, αστέρια, πλανήτες και κάθε μορφή ζωής – να εξαφανιστούν μέσα σε έναν τελικό κοσμικό «θάνατο».

Τελικός απολογισμός ζωής του σύμπαντος: 33.3 δισεκατομμύρια χρόνια

Η μεγαλύτερη αποκάλυψη της επιστήμης: Το σύμπαν έχει ημερομηνία λήξης

Ο Michael Levi από το Lawrence Berkeley National Laboratory σχολιάζει χαρακτηριστικά: «Όποια κι αν είναι η φύση της σκοτεινής ενέργειας, θα καθορίσει το μέλλον του σύμπαντος. Είναι συγκλονιστικό που μπορούμε, κοιτώντας τον ουρανό, να απαντήσουμε σε ερωτήσεις για το τέλος της ύπαρξής μας».

Δεν πρόκειται απλώς για θεωρίες. Οι προβλέψεις αυτές βασίζονται σε συγκεκριμένα δεδομένα από αστρονομικά surveys, παρατηρήσεις με τηλεσκόπια και μοντέλα που εξετάζουν πώς μεταβάλλεται η σκοτεινή ενέργεια με τον χρόνο.

Πρέπει να ανησυχούμε;

Όχι. Εμείς, και κάθε γνωστή μορφή ζωής, θα έχουμε εξαφανιστεί πολύ πριν φτάσουμε στο τέλος αυτό. Αλλά η ιδέα και μόνο πως το σύμπαν έχει ένα προγραμματισμένο τέλος, φέρνει νέες ερωτήσεις για την ύπαρξή μας, τον χρόνο και τη θέση μας στο σύμπαν.

Η μεγάλη εικόνα: Μια νέα κοσμολογική εποχή

Η θεωρία του Big Crunch ανατρέπει δεκαετίες κυριαρχίας της άποψης ότι το σύμπαν θα διαστέλλεται για πάντα. Αν επιβεβαιωθεί, αλλάζει τον τρόπο που βλέπουμε το παρόν και το μέλλον του σύμπαντος. Ίσως και το δικό μας.

Το μόνο βέβαιο; Η επιστήμη δεν σταματά να μας θυμίζει ότι είμαστε ένα απείρως μικρό κομμάτι ενός σύμπαντος με ημερομηνία λήξης.

gazzetta.gr